La Xaintrie

La Xaintrie est un vaste espace qui s’assoit sur la rive gauche de la Dordogne et qui coupé d’est en ouest par une gorge profonde au fond de laquelle coule la rivière Maronne. Plateau granitique qui jouxte les terres cantaliennes, la Xaintrie dévoile un paysage accidenté par endroits, vallonné par d’autres et qui s’étend sur un petit territoire « plus tout à fait limousin et pas encore vraiment auvergnat ». (Corvisier Christian, Rémy Christian, Congrès Archéologique de France, le castrum de Merle, Société Française d’Archéologie, Musée des Monuments Français, Paris, 2007)

L’origine du nom de Xaintrie est aussi source de réflexions. Le terme proviendrait de l’occitan limousin « chaintrie » qui signifierait « bordure de champ » ou « limite ». Un terme qui renvoie aux délimitations physiques et géographiques de ce petit bout de terre situé alors entre Auvergne et Limousin.

C’est donc en Xaintrie que s’est développé le site castral des Tours de Merle. Mais qu’est-ce qui a poussé un premier seigneur à venir s’installer sur un éperon rocheux fait de granit, d’une trentaine de mètre de haut et pratiquement encerclé par une rivière ? Il ne va pas sans dire que la situation géographique du lieu a certainement été l’élément premier qui a encouragé l’élévation des premières constructions. Le promontoire rocheux et la rivière offrant une position géographique forte et naturellement fortifiée à ses habitants…